Equipos de pesca canadienses vinculados a 4 de 5 enredos documentados de ballenas francas este año

Los científicos detectaron una ballena franca del Atlántico norte enredada en artes de pesca en el Golfo de San Lorenzo a principios de este mes.

Se trata de la quinta ballena franca con aparejos de pesca observada en lo que va del año. El Acuario de Nueva Inglaterra dijo que en cuatro de esos casos, el equipo pertenecía a una pesquería canadiense.

El Golfo de San Lorenzo se ha convertido en un popular lugar de alimentación en verano para las ballenas francas, mientras la especie busca su presa preferida, un diminuto zooplancton llamado copépodos.

"Están migrando distancias más largas para llegar a hábitats de alimentación, donde no necesariamente se han implementado medidas de protección", dijo Amy Knowlton, científica principal del Acuario de Nueva Inglaterra.

Las cifras de enredos son preocupantes, dijo, porque algunos caladeros canadienses están cerrados cuando se ve a las ballenas francas reuniéndose en un esfuerzo por protegerlas. Knowlton y otros científicos están pidiendo a las pesquerías canadienses y estadounidenses que hagan más para modificar sus artes e implementar opciones "sin cuerdas" o "a pedido".

"Es por eso que debemos pensar simplemente en gestionar cómo se configura el equipo y tal vez cuánto equipo hay", dijo. "Si no empezamos a pensar de esa manera, si pensamos en gestionar sólo cuando sabemos que las ballenas francas están presentes, no creo que alguna vez resolvamos este problema".

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha contado 115 ballenas francas muertas, gravemente heridas o enfermas desde 2017 como parte de una investigación en curso sobre un elevado número de mortalidades. Alrededor de dos tercios de esos casos involucraron enredos con artes de pesca, según el Acuario de Nueva Inglaterra. Quedan menos de 340 ballenas francas.

La ballena franca que un equipo de la Universidad de Dalhousie en Nueva Escocia y otros avistaron el 15 de julio fue vista arrastrando una cuerda de pescar de su boca y con heridas recientes en su cola.