¿El mejor material y ajuste de mascarilla facial DIY? El algodón acolchado supera al pañuelo, según un nuevo estudio

Se recomienda, o en algunos lugares es obligatorio, el uso de mascarillas y cobertores en espacios públicos para ayudar a detener la propagación de Covid-19.

Pero, ¿qué tipo de mascarilla casera ofrece la mejor protección?

Investigadores de la Florida Atlantic University experimentaron con diferentes materiales y estilos de máscaras no médicas y descubrieron que una máscara cosida bien ajustada hecha de dos capas de tela acolchada era la más efectiva para detener la propagación de gotas de tos y estornudos emulados.

También compararon una mascarilla casera ligeramente doblada, como una que se puede hacer con un pañuelo o una camiseta, una mascarilla estilo pañuelo y una mascarilla comercial no esterilizada estilo cono que generalmente está disponible en las farmacias.

El distanciamiento social y las máscaras reducen el riesgo de contraer Covid-19, según una revisión

Los investigadores dijeron que eligieron probar estos estilos de cobertura facial porque están fácilmente disponibles para el público en general y no agotan el suministro de mascarillas y respiradores de grado médico para los trabajadores de la salud.

"Si bien existen algunos estudios previos sobre la efectividad de los equipos de grado médico, no tenemos mucha información sobre las coberturas de tela que nos resultan más accesibles en la actualidad", dijo Siddhartha Verma, profesor asistente en el departamento de ingeniería mecánica y oceánica de la Florida Atlantic University y autor del estudio.

"Nuestra esperanza es que las visualizaciones presentadas en el documento ayuden a transmitir la lógica detrás de las recomendaciones de distanciamiento social y uso de máscaras faciales".

El estudio publicado en la revista Physics of Fluids el martes.

La Organización Mundial de la Salud dice que los gobiernos deberían alentar a las personas a usar máscaras de tela no médicas, especialmente en entornos donde no es posible un distanciamiento físico de al menos 1 metro, como en el transporte público, en tiendas u otros entornos confinados o abarrotados.

En EE. UU., los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan cubrirse la cara de tela para proteger a otras personas en lugares donde no se puede mantener el distanciamiento social.

En el experimento, se acolchó por dentro la cabeza de un maniquí para emular los conductos nasales de una persona y se montó a una altura de 5' 8" para aproximarse a la altura de un hombre adulto. Los investigadores "eliminaron" el estornudo o la tos utilizando una bomba manual y un generador de humo.

Luego usaron un láser para detectar gotas cuando tosían y estornudaban fuera de la cabeza del maniquí, mapearon los caminos de las gotas y examinaron cómo los diferentes diseños y materiales alteran ese camino.

El principal desafío para los investigadores fue cómo simular fielmente la tos y el estornudo.

"La configuración que hemos utilizado es una tos simplificada, que, en realidad, es compleja y dinámica", dijo Verma en un comunicado.

¿Las máscaras enmascaran nuestras emociones? No necesariamente, dice un experto

Descubrieron que las gotas de una tos simulada descubierta podían viajar más de 8 pies; con un pañuelo recorrieron 3 pies, con un pañuelo de algodón doblado recorrieron 1 pie 3 pulgadas; y con la máscara estilo cono, las gotas viajaron aproximadamente 8 pulgadas. Con la máscara de tela acolchada cosida, viajaron 2,5 pulgadas.

"Descubrimos que, aunque se observó que los chorros turbulentos sin obstáculos viajaban hasta 12 pies, una gran mayoría de las gotas expulsadas cayeron al suelo en ese punto", dijo Manhar Dhanak, profesor del departamento de ingeniería mecánica y oceánica de la Universidad Atlántica de Florida. y coautor del estudio.

"Es importante destacar que tanto el número como la concentración de las gotas disminuirán al aumentar la distancia, que es la razón fundamental detrás del distanciamiento social".

Linsey Marr, profesora de ingeniería en Virginia Tech con experiencia en la transmisión aérea de virus, dijo que el estudio “demostró que la tos simulada viaja más de 1 a 2 metros, pero que las cubiertas faciales de tela de buena calidad pueden reducir en gran medida esta distancia”.

Sin embargo, Marr, que no participó en la investigación, dijo que el estudio no midió la cantidad y el tamaño de las gotas y que las gotas de niebla que utilizó el equipo no "imitaban necesariamente la distribución del tamaño de las gotas respiratorias liberadas al toser". Añadió que el método láser utilizado no identificaría las gotas microscópicas que las personas liberan al toser.

"Este tipo de experimentos son útiles para ayudar a visualizar cómo viajan las gotas en el aire y cuán efectivas pueden ser las máscaras, especialmente para el público en general", dijo.

"Sin embargo, necesitamos complementar este tipo de experimentos con estudios cuantitativos rigurosos que puedan decirnos qué tan bien funcionan las diferentes máscaras, especialmente para los tamaños de gotas que no son evidentes con los métodos utilizados aquí".

Un mayor número de hilos por sí solo no fue más efectivo, dijeron los investigadores. En su experimento, el pañuelo tuvo el mayor número y fue el menos efectivo.

Regístrese aquí para obtenerLos resultados están con el Dr. Sanjay Guptatodos los martes del equipo de CNN Health.

Dijeron que su experimento podría ayudar a los profesionales de la salud, investigadores médicos y fabricantes a evaluar la eficacia de las mascarillas faciales.

La OMS recomienda lavarse las manos antes de tocar una mascarilla, asegurándose de que no esté demasiado suelta y cubra boca y nariz. Dice que debes guardarlo en una bolsa limpia si planeas reutilizarlo y lavarlo todos los días con agua caliente y jabón.